Con el auge de Internet surgieron los nichos de mercado. Lujosos, oscuros o intermedios, los usuarios tienen ahora tanto control sobre lo que compran que no quieren conformarse con productos "genéricos" (a menos que sean realmente convenientes).
Esta especificidad de la demanda de los consumidores ha creado un enigma para las empresas tradicionales, cuya red, a menudo, es demasiado amplia. Por otro lado, el auge de la cultura de las startups ha hecho brotar millones de empresas que satisfacen los deseos más específicos de las personas a las que venden. Es lo que se llama una marca nicho.
Todo el mundo forma parte de un nicho porque todo el mundo quiere sentirse único. Y, como empresa, es una gran oportunidad para profundizar hasta encontrar un mercado específico que no ha encontrado el producto perfecto para él. La mejor manera de centrarse en un nicho es observar las tendencias generales en torno a un determinado tema y, poco a poco, hacer coincidir la especificidad y las necesidades de un subconjunto de esa comunidad con la propuesta de valor de su línea de productos. Es un trabajo duro, y sólo puede hacerse escuchando activamente.
Por esa misma razón, el diseño del envase (y el marketing) se convierten en elementos decisivos de esa estrategia. Si el producto no le parece "adecuado" cuando lo mira, no importa (en la mayoría de los casos) lo bueno que sea. Por eso muchas marcas emergentes logran el éxito mediante la "señalización de virtudes": sus diseños son una forma de decir a los demás que estás "al tanto" de elementos específicos de su nicho. Otros nichos se centran en la funcionalidad por encima de todo, pero eso también es una elección que puede hacerse a través del diseño.
Vamos a repasar algunas de las tendencias más importantes que han surgido últimamente para ver ejemplos de marcas que lo tienen claro: saben cómo comunicar, cómo envasar y cómo crear sus productos de una forma específica que resulte más cercana al consumidor.
Sostenibilidad y cambio climático
Aunque parece que el debate sobre el cambio climático ha existido siempre, no ha sido hasta hace poco que parece que nos hemos comprometido activamente a abordarlo con productos. Muchas grandes empresas han dado pasos adelante para mostrar su preocupación por el medio ambiente, pero "por alguna razón", a la mayoría de la gente esas acciones no le suenan.
Ahí es donde las marcas más pequeñas tienen una gran oportunidad de intervenir. Lo hemos visto en este blog una y otra vez: los productos ecológicos son tanto una necesidad como un lujo codiciado. Como suelen ser más caros de fabricar, varias marcas directas al consumidor se centran en menos productos que satisfagan esas necesidades.
Por ejemplo, eche un vistazo a Bee's Wrap. Su misión es reducir el plástico, pero hay muchas formas de hacerlo. ¿Cuál es su objetivo? ¿Su nicho? Envolver alimentos. Simple y llanamente. Tienen una línea de productos que cubre todas las necesidades en ese sentido, desde fundas para cuencos hasta paños de cocina. Otros elementos de la ecuación: una marca para toda la familia y la sencillez y alegría de su diseño, inspirado, por supuesto, en las abejas (sus envoltorios están hechos de algodón orgánico con una mezcla de cera de abeja, aceite vegetal y resina de árbol).
Salud y bienestar
Puede que la comida rápida y la cultura del ajetreo estén siempre llenas de glamour, pero, sobre todo en los últimos años, la salud y el bienestar (tanto mental como físico) han pasado a ser el centro de atención. Esto significa que cada producto de salud puede convertirse en su propio nicho: alimentos y bebidas, belleza y cuidado personal, salud de la piel... la lista es infinita.
La mejor forma de introducirse en un nicho de mercado bajo ese paraguas es atender a una línea específica de productos que pertenezca a la misma subcategoría. Por ejemplo, fijémonos en Huron Men's Skincare. Dado que el bienestar masculino es cada vez más importante, marcas como Huron pretenden transmitir esa sensación de practicidad ofreciendo productos asequibles y sencillos con materiales orgánicos y saludables. Su envase lo refleja a través de un diseño que podría integrarse en cualquier centro comercial y, al mismo tiempo, se diferencia de los productos básicos estándar gracias a su tipografía y elección de colores. Básico, atemporal, pero un producto de su tiempo.
Positividad sexual e inclusión
Nuestras tradiciones culturales y sociales se desmoronan ante nuestros ojos, y surgen nuevas formas de interactuar, tanto en público como en la intimidad. El movimiento LGTBQ+ se ha convertido en todo un mercado en sí mismo, ya que la identidad queer ha florecido con orgullo. Eso no significa que haya que atender "sólo" a la comunidad LGTBQ+: para entrar en ese nicho, lo mejor es formar siempre parte de la comunidad. Huelen el "queer baiting" a la legua.
Lo importante aquí es que cuando se rompen los tabúes siempre hay negocios que hacer. Dame es un buen ejemplo: en 2021, esta empresa demandó a la MTA de Nueva York por prácticas publicitarias discriminatorias contra las mujeres, y ganó. Su misión es fabricar juguetes sexuales para reducir la brecha de placer entre géneros, ya que durante la investigación reciben aportaciones de diversas perspectivas. También son de grado médico, fabricados éticamente y muy minimalistas en sus diseños. Cada vez más, vemos cómo el sexo ha dejado de ser un tabú, especialmente para las mujeres y las minorías, y las empresas éticas están tomando el relevo para normalizar el placer en nuestras vidas.
Juego: todo un movimiento cultural
Jugar al entretenimiento digital ha superado por fin su fase de "empollón", ya que los influencers han saltado al estrellato y la generación original de jugadores es ahora la que tiene hijos. Al mismo tiempo, las mujeres están entrando en esa comunidad de forma lenta pero segura. Lo importante aquí es que hay subculturas enteras de jugadores, establecidas por la tradición y otras que están por venir, basadas en el género, la plataforma, la estética. En fin.
¿Quieres ideas para nichos de juego? Hay una cantidad infinita. Echa un vistazo a la línea de productos de Glorious. Sólo venden teclados, ratones y alfombrillas de ratón, y aprovechan la paleta de colores LED de los jugadores para dar un gran efecto a sus diseños. Y ganan siete cifras.
Pero no todo son gadgets. Es la moda, de hecho, una de las industrias donde hay muchas oportunidades que aprovechar. Cuando marcas de alto perfil como Balenciaga o Gucci están convirtiendo sus diseños en colecciones digitales, se puede ver que va por otro camino. Los juegos tratan de la expresión personal, tanto en el mundo digital como en el real, y tanto si se trata de fantasía medieval como de ciberpunk o de todo lo que hay entre medias, podrías explotar encontrando un nicho en este ámbito. No es un juego. Es la cultura dominante.
Propietarios de mascotas
Cuando la "cultura de las mascotas" saltó al estrellato con la llegada de Internet, ha habido más formas que nunca de mostrar amor a los animales. Tu nicho puede estar centrado en los animales domésticos "clásicos", como gatos, perros, peces o hámsters, pero también hay infinidad de opciones únicas, como lagartos, caballos, tortugas, incluso arañas o serpientes.
Su nicho podría centrarse en las necesidades básicas de la mascota de su elección o podría ir más allá, tratando de encontrar una solución diferente a un problema eterno. Only Natural Pet es un buen ejemplo, ya que intentan cubrir las necesidades básicas de la mascota de su elección (perros o gatos) con productos naturales y ecológicos. Podrían ir más allá y ofrecer una selección de muebles, "viviendas" o incluso ropa. Al final, si tus productos y el diseño de tu envase reflejan tu filosofía, y ésta encaja con un subconjunto de personas, el cielo es el límite.
Las lecciones
Podríamos seguir con muchas otras categorías y continuar hablando de oportunidades de negocio para el estilo de vida nómada digital, propietarios de viviendas y muchas otras. El punto básico es, sin embargo, que la creación de un producto en torno a su nicho y tener éxito tiene que tener al menos estos elementos:
- Un conocimiento profundo de una comunidad específica tras el paraguas de una categoría (su nivel de ingresos, su ubicación y sus códigos de comunicación).
- Crear un producto que satisfaga esas necesidades de la forma más específica posible (ya sea práctica, estética o aspiracional).
- Comunique que "está al tanto" con un envase de producto bien pensado y con campañas de marketing tanto orgánicas como de pago.
Puede que sienta parálisis de opciones al pensar en las infinitas posibilidades, pero todo lo que hace falta es tiempo. Ahora puedes entender las necesidades de la gente mejor que nunca. Así que arremángate y ponte manos a la obra.